Ser soldador es más que una profesión, es prácticamente un arte. Y es que además de contar con las habilidades pertinentes, esta persona debe disponer del equipo de soldadura adecuado para obtener los mejores resultados. Desde sopletes y soldadores hasta máscaras y guantes, el equipamiento correcto resulta fundamental para garantizar un trabajo de calidad y operar con seguridad.
Es, de hecho, en este último punto en el que queremos enfatizar. Porque, como cualquier ocupación industrial, la soldadura implica muchos riesgos dada a las altas temperaturas creadas durante la actividad. Por este motivo el uso de equipo de protección personal (EPP) durante esta labor resulta clave para preservar la integridad física y la salud de los soldadores.
Las gafas protectoras o máscaras de soldadura, por ejemplo, son esenciales para evitar daños en los ojos que pueden ser causados por el deslumbramiento y las chispas que se producen durante la actividad. Los cascos de seguridad equipados con visor son aún más útiles para proteger los ojos y la cara. También es primordial proteger el resto del cuerpo, introduciendo ropa de trabajo adecuada e ignífuga y guantes de soldadura en tu equipamiento.
A continuación veamos en detalle cómo elegir el equipo de soldadura adecuado para tus necesidades y a la vez que garantice tu seguridad.
Índice de contenidos
La soldadura y sus principales características
Para comprender completamente la utilidad del equipo de soldadura y el de protección personal, conviene abordar las principales características de la soldadura. Cuando un operador comienza a soldar con varilla, alambre, TIG u otros métodos, debe tener mucho cuidado, incluso, los metales en cuestión se calentarán.
Como cualquier tipo de combustión, aquí también se liberan al aire humos, escorias, polvo y sustancias similares. Ahora, según los materiales utilizados y la técnica de soldadura realizada, estas sustancias pueden resultar más o menos dañinas para el cuerpo humano.
Generalmente, estos humos aparecen como una mezcla de polvos de hierro, plomo, zinc, manganeso y flúor. Debido al fuerte calentamiento, también habrá una fuerte emisión de nitrógeno y dióxido de nitrógeno, o gases nocivos que causan serios problemas, especialmente para quienes trabajan como soldadores profesionales. Por todo ello, es importante el uso de dispositivos de protección de las vías respiratorias y el EPP para ojos y extremidades.
Los distintos tipos de EPP para soldadura
Los equipos de protección personal pueden ser de varios tipos: ropa, cascos, guantes, máscaras, gafas, zapatos de seguridad y muchos otros. Son dispositivos que, si se utilizan correctamente y se seleccionan cuidadosamente, pueden prevenir accidentes laborales o enfermedades derivadas del entorno de trabajo o de la tarea que se realiza a diario.
La normativa establece que todo trabajador que se encuentre en una determinada circunstancia de peligro debe estar dotado de los elementos necesarios para defenderse correctamente en el contexto en el que se desenvuelve. De igual modo, el empleador debe proporcionar al trabajador los dispositivos adecuados para la tarea que realiza.
He aquí algunos de los equipos de protección personal que son esenciales para la soldadura:
– Gafas protectoras
La radicación ultravioleta es el símbolo más conocido de la soldadura, pero el peligro acecha detrás de la belleza de la luz y las chispas. Mirar este deslumbramiento con los ojos desprotegidos puede dañar permanentemente tu visión, e incluso una breve exposición puede causar que la superficie del ojo se queme, causando lo que se conoce como “golpe de arco”.
El uso de gafas protectoras resulta fundamental para salvaguardar los ojos ante la radiación ultravioleta e infrarroja y los elementos visibles, como el rocío caliente, ya que los pueden dañar y quemar la piel.
– Casco de soldadura
Como ya lo sabes, los ojos del soldador requieren una protección eficaz y aprobada, por lo que otra recomendación es el uso de un casco de soldadura aprobado y un filtro de lente de soldadura.
Los lentes ADF (filtro de oscurecimiento automático) y los lentes pasivos (lentes de soldadura de vidrio polarizado aprobados) para protectores faciales protegen al 100% contra la radiación ultravioleta.
Eso sí, los cascos de soldador o los protectores faciales se usan durante períodos de tiempo más largos. La clase de protección, el peso y las opciones de equilibrado varían ampliamente. Es importante, por tanto, seleccionar el modelo y el nivel de protección adecuados en función de la aplicación y circunstancias personales. Los cascos de soldadura con lentes de oscurecimiento automático, por otro lado, facilitan y aceleran el trabajo del soldador durante todo el proceso de soldadura.
– Protección respiratoria
Es útil conocer las características de las semimáscaras y máscaras. Normalmente, estos últimos cubren todo el rostro y están equipados con filtros de humo y excelentes protectores oculares. Las medias máscaras, en cambio, cubren la mitad de la cara y son utilizadas por muchos profesionales y pueden ser desechables, incluso, disponer de filtros no intercambiables o filtros intercambiables.
Los que tienen filtros no intercambiables tienen uno o dos filtros para protección respiratoria, y son efectivos. Sin embargo, después de un uso prolongado, ya no serán efectivos. Generalmente, el fabricante indicará en las instrucciones el período de uso recomendado, después del cual ya no se debe usar la media máscara. De manera que deberán serán reemplazados tan pronto como sea necesario.
En cuanto a las medias máscaras con filtros intercambiables, las cosas son bastante diferentes. De hecho, cuando se haya alcanzado el plazo de seguridad recomendado por el fabricante, los filtros deberán desenroscarse y reemplazarse por otros nuevos. Estas máscaras también deben usarse siempre durante la soldadura, junto con los demás equipos de protección personal necesarios para los soldadores.
Conclusiones
Hoy día escuchamos cada vez más acerca de los equipos de protección personal en el campo de la soldadura, dado a los riesgos para la salud inherentes a esta actividad. Hablamos, sin embargo, de un procedimiento seguro, siempre y cuando que se complete u observe la evaluación de riesgos adecuada, y se utilice el EPP adecuado o que estén aprobados.
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